La historia de la antigua civilizacion se divide en tres periodos princupales:preclasico,clasico,posclasicos. Estos fueron precedidos por el Período Arcaico, que vio los primeros asentamientos y el desarrollo temprano de la agricultura. Los estudios modernos consideran estos períodos como divisiones arbitrarias de la cronología de la civilización maya, en lugar de indicar su evolución cultural o su decadencia. Las definiciones de las fechas de inicio y fin de los periodos pueden variar hasta un siglo, según el autor. El Preclásico duró desde aproximadamente 200.
Se conoce como cultura maya o civilización maya a un conjunto de poblaciones indígenas que habitaron parte de Mesoamérica, concretamente el sur de México (la península de Yucatán y partes de Chiapas y Tabasco) y el norte de América Central. La civilización maya se desarrolló desde el período Preclásico (2000 a. C.-250 d. C.) hasta el período Posclásico (900-1524 d. C.)-, cuando se inició la conquista española de la región. Su época de esplendor fue durante el período Clásico (250-900 d. C.).